Sulkajalkapallo sisältää virallisesti neljä eri pelimuotoa, jotka kaikki pohjautuvat
perusliikkeisiin (
videoita). Pelit ovat:
- Kaksinpeli
- Nelinpeli
- Joukkuepeli
- Taitopeli
Kaksin-, nelin- ja joukkuepeliä pelataan sulkapallokentällä. Verkkopeleissä säännöt ovat samanlaisia, ainoa ero on siinä, kuinka monta pelaajaa on samaan aikaan kentällä.
Nelin- ja joukkuepeli muistuttavat lentopalloa sikäli, että molemmissa pyritään rakentamaan hyökkäyspaikkoja ja iskeämään pallo vastustajan kentään. Sulkajalkapallossa tämä tapahtuu käsiä käyttämättä.
Kaksinpeli on lajeista raskain. Joukkupeleissä vaaditaan enimmäkseen nopeita refleksejä hyökkäysten torjumiseen. Kaksinpeli sen sijaan on paljolti pallon sijoittelua ja toisen juoksutusta varsinaisten hyökkäysten jäädessä vähemmälle.
Euroopassa näistä peleistä pelataan virallisella tasolla vain kaksin- ja joukkuepelejä, mutta Suomessa pelaamme myös nelinpeliä aina silloin tällöin.
Taitopeli on sulkajalkapallon alkuperäinen muoto. Verkkopelin olessa moderni toisen maailmansodan jälkeinen tuote, taitopeli on vanha peruspeli.
Taitopelissä ideana on tehdä pallon kanssa mahdollisimman vaativia temppuja, ja tehdä ne mahdollisimman esteettisesti. Taitopeliä pelataan yksilölajina taikka joukkuelajina.
Taitopelissä ei ole varsinaisia sääntöjä, vaan kaiken ratkaisee loppujen lopuksi esityksen taiteellisuus. Taitopelissä voidaan käyttää myös apuvälineitä, mutta niiden osuus ei saa olla esityksessä hallitsevassa asemassa. Taitopeli on rajoittamatonta itseilmaisua.
Sulkajalkapallo pohjautuu vanhaan kiinalaiseen peliin
Jianziin, jota pelataan nykyään ympäri maailmaa. Enemmän lajin historiasta löytyy englanniksi
täältä.